昔から肉は「大腸がんの原因である」や「肉はガンの発症率を上げる」という主張が多く見られていて、肉バッシングの大きな根拠のひとつになっています。
肉好きには気になるところですね。
おおまかな統計データを見ると、1999年と2012年に行われた大規模な調査で、どちらも過去に行われた「ベジタリアンの発がん率」に関する研究をまとめて再分析したものですが、(ソース１,ソース2) データ数は7万から10万人分で結構な量があります。
その結果は、食い違っていて、
- 1999年論文：ベジタリアンと肉を食べる人の間では、胃がん、大腸がん、肺がんなどの死亡率に差はなかった
- 2012年論文：肉を食べる人よりもベジタリアンのほうが、発がん率は18％ほど低かった
となっています。
2012年論文のほうが新しくてデータ数も多いので、まずは「肉食と発がん率には関連があるのでは？」と考えた方がよさそうです。
ただし、ここで重要なのは肉の種類です。