認知行動療法は、
ものの見方を変えてストレスを減らしていく治療法のことです。
例えば、
仕事で失敗すると、「私はダメな人間だ」といった考え方が自動的に浮かんで気持ちが落ち込む時、
そこで「『私はダメな人間だ』という思考が浮かんだ」と考えて自分を客観視し、「誰でも失敗はある」という現実的な考え方に切り替えるといった手順で進んでいく、シンプルな手法です。
で、認知行動療法が不眠に効くのがなぜかと言えば、ざっくり「眠れないのは考え方の歪み」が原因であるケースがよくあるからです。
「ここのところずっと眠れてないから今日も眠れないだろうな」とか「いつも体は疲れてるのに眠れないんだよな」とか、そういった思い込みに取りつかれてしまい、そのせいでいよいよ眠れなくなってしまうようなパターンです。
2022年に出た研究(ソース)も「認知行動療法が不眠にどこまで効くのか？」という点を掘り下げていて参考になると思います。
これは、2012年に発表された6週間のRCTにもとづく縦断的研究で、不眠症と診断された133人（平均年齢48歳）を集めて、
- 認知行動療法を不眠症に使う方法が書かれた本を渡して、6週間ほどトレーニングする
- 認知行動療法を不眠症に使う方法が書かれた本を渡し、さらにガイド付きセラピストのサポートをつけて、6週間ほどトレーニングする
って２つのグループに分けました。
ちなみに、米国精神医学会の定義によると、不眠症は「少なくとも3ヶ月間、週に3晩以上、睡眠を開始または維持できず、その結果、日中の機能不全に陥る状態」だそうです。
また、なんの治療もしないと不眠症は持続しやすいことも分かっていて、1年から10年ほど患者さんを追跡したコホート研究では、31～74％の症例で不眠症が長期にわたって残存するそうです。
